集体与家庭合力应对老龄化 早报网 2007.6.9

　　统筹人口老化课题的总理公署部长林文兴，率领成立不久的“银发业委员会”成员在日本考察如何应对社会老龄化，以及如何建设和经营老人设施等“银发产业”（silver industry）。从新闻报道看，部长此行颇受启发，收获不少。

　　我们注意到，部长在参观后说：“日本不让老人远离社群，是一个很好的概念。要解决老人问题，靠群体力量总比单单依靠家人来得更有效率。往后，新加坡也可借镜这样的概念，鼓励国人组成一个互助网络，这还可协助人们减轻负担。”过去几十年，做为年轻的国家，我们多数人的想法都认为老人问题是各个家庭自己的问题，主要须由各个家庭自己去处理和解决，然而，当一个社会老龄化之后，老人人口越来越大，老人问题就日趋普遍，把老人问题单方面地归于家庭，毫不考虑社会资源配置和个别家庭的条件，已不切实际了；因此，把思维转向“群体力量”，应该会更有可能找到良好的应对方法。

　　转向“群体力量”，事实上不表示家庭摆脱责任，而应该是家庭与社区两个力量更好地结合起来。林文兴一行虽然访问了日本国营和私营的老人院，但是，正如仙台市的老人院所介绍，日本老人也不喜欢被送到老人院，老人也要有隐私权，因此，日本虽然借助外国的福祉模式，但是老人院也注重保持与社区交流，并得到后者的协助。换言之，老人院其实仍是社区重要的一环。回看我们的社会，仅有的少数老人院或疗养院，仿佛是“隔离”于社区之外，而且，对许多家里有老人又照顾不来的中等或中低收入户来说，这些老人院或疗养院费用负担沉重，还未必能照顾得尽如人意。本报交流站就不时收到这类诉苦的来信。因此，如果社会能集合更大的集体力量来兴办老人院、疗养院或其他照顾老人的设施，不仅照顾面可以大为扩大，个别家庭的负担也可望减轻很多。

　　思维转向“群体力量”，也不仅仅是扩大照顾老人的覆盖面，更有一层可持续发展的意义，即是从中可以开发商机，也就是开发“银发产业”。日本的实例和数字显示，老龄化社会也带来银发产业的发达，到了 2010年，有关护理及保健业的市场规模就可达20万亿日元（约2500亿新元）。而据我国政府估计，到了2030年，我国单单65岁以上的人口就将占总人口的20％；5年后，战后“婴儿潮”的第一批65岁人口就涌现了；可见，我们同样也有一个“银发产业”的发展潜能尚待开发。从日本“银发产业”快速冒起的情况看，我们起步也不能迟。从提供照顾老人的援助架构、保健医疗体系，到提供老人便利超市，都可能发挥福利与盈利兼顾的效果。关键点就在于，我们是否在认识上、思维上都作了正确的调整，不再把老人问题视为个别家庭的“私事”，不再把老人视为社会的负担，而要看到老人的需要，也看到老人可提供的生产力和产业潜能。

　　用积极又正面的态度应对老人问题，也能使一般民众更愉快地接受提高退休年龄的新要求。我们相信，只要照顾老人健康生活的集体机制建立好，多数老人可以活得更健康、更有生产力，医疗开支也可望得到良好的控制，不致形成过于沉重的负担。  ¶ 1:01 PM