1927年5月 李垠夫妇乘船西行经过上海时曾发生一件有惊无险的事。原来当时在上海的大韩民国临时政府警务部长金九侦得李垠行程，决定在上海劫持之，使之参加反日活动。 金九是一位传奇人物，青年时曾因殴杀一名日本宪兵被判死刑，得高宗国王特赦不死。他逃到上海后组织起专门从事暗杀日本政要的秘密团体，在东京向日本天皇投 掷炸弹的李奉昌，在上海虹口公园炸死日军大将白川义则的尹奉吉皆是其成员。当金九将劫持计划向“临政”要员们提出后，许多人反对，他们担心失手误伤李垠。 但金九不愿放弃这计划。但就在一切准备就绪时，日本密探侦得此案，采取对应措施，禁止李垠夫妇上岸，李垠仰慕已久的大上海就这样同他擦肩而过，金九的计划 落空。后来弄清是一柳姓朝鲜人告了密，此人为卖国求荣甚至把反对其行为的妻子杀死抛尸上海万国公园，成为当时轰动一时的女尸案。当然，柳某没能逃脱金九的 利刃。
李垠夫妇经香港去欧洲，先后访问法国、英国、意大利等地，他还专程去荷兰海牙凭吊20年前“秘使事件”发生地，历经一年多时间，1928年4月返回日本。
1931年12月，李方子又得一子。时虽严冬，但李垠夫妇却如沐春风。因为自从10年前第一个婴儿死后，他们夫妇便被为王室传宗接代的义务感压得透不过气来。现在，他们长长地吐了一口气，满脸都是激动的泪花。这个消息传回朝鲜，纯宗的未亡人尹大妃立即拍去祝贺的电报，并为婴儿命名为“玖”。
1935年4月，伪满洲国皇帝溥仪访问日本，李垠被安排在欢迎宴上与之见面。二人皆为日本人所豢养的丧家犬，处境相同，感受相通，四目相对，只有苦笑而已。
1937年日本挑起侵华战争，李垠作为日本军人，意识到他有可能被派往战场，也可能抛尸山野。果然，1938年12月，他被升为少将，并派往日军占领下的北京。李方子为他日夜祈祷，希望他能活着回来。半年后，即1939年8月他果真零件不少地回到东京。以后他先后在近卫旅、第一航空司令部任职。
1945年8月， 日本战败投降。当时日本天皇召开御前会议李垠是参加了的，不过他对此事的感受远比一般日本军人复杂得多。是日本吞并了他的祖国，但是日本给了他一个舒适的 家。几十年来，日本剥夺了他的自由，改变了他的人生轨迹，但日本豢养了他，日本人充足的衣食供应使他过着人上人的生活。他对日本的感觉，岂是简单的一个 “恨”或“爱”字所能概括！他清醒地意识到，如今这一切都要结束了。自由要有了，生活却无着了。怨恨对象和依靠对象同时没有了。他对未来感到茫然。
御前会议结束后回到家里，他自语似地对妻子说：“我不是日本人，但也很难说是一个真正的朝鲜人。我不知道解放后的朝鲜是否会接纳我。”
果然，日本投降后李垠的生活陷入绝境。原来的供应渠道已不存在。他生在王族，长大从军，没有生存技能，也没有真正的朋友。他彻底孤立无援。他开始以典当旧物过生活。汽车、家俱、房子，甚至他最喜欢的兰花、珍藏多年的传家宝皇后大礼服也先后被卖掉了。
1947年10月，日本天皇发布“臣籍降下令”，李垠在法律上由王族降为平民。随后，李垠到美国占领军的军政厅登记为“在日韩国人”，李方子一并作了同样登记。但是，他们不敢返回南朝鲜，因为这时那里正在轰轰烈烈地展开惩治“韩奸”、“民族叛徒”运动，报刊上不时有人指责他为何不自杀。
